"В ночь. Словно лезвие бритвы в кислоту... Растворяемся.
Каждый мой шаг - звук света. Каждый шаг Птицы - взмах вопроса. Шаг Дочери Узорника - шахматный ход."
-И где же наш маленький пароход?- еле слышно, под нос себе прогудел Миньон.
"Бежать сквозь мир, бежать сквозь смерть, к высшему, к Истине. Где же они узрели тьму? Ах, да, я пью кровь! Алый цвет - моя тень! Но я лечу в небо..."
Сделав усилие, Край наполнил свои легкие тяжелым ночным воздухом.
"Он был таким же... Птичка просит кушать! Взор к Узорнику, а затем багровая закусочная!"
- Его Узорный Взор взирает на нас с высоты... Предлагаю взмахнуть чужими крыльями, милые Тореадоры! - ухмыляясь сказал Малкавиан.
"Кто может знать? Знать. Взмах к знати, чтобы узнать. О, трижды Сердечная Ночь!"
Летим.

...скоро весь город будет знать что среди нас бывшая Охотница...

Александра невольно передернула плечами.

Что ты будешь делать?

Хороший вопрос... Выбор у нее не богат... Тем более, кто знает, как ее примут соклановцы?
Алекс задумалась. Она - Вентру. А этот клан всегда стремился к власти... При определенном раскладе...
Она оборвала себя. Не сейчас. Не здесь. Но, может быть, позже... Когда она обучится этой игре...

- И ты готова дать мне свое покровительство? - осторожно спросила она Малкавианку, глядя ей в глаза. - Если это действительно так, я приму его, - и помедлив, тихо добавила, чуть склонив голову и приложив руку к левой стороне груди. - С радостью.

"Всё так знакомо... Как и в тот раз, с Творцом - глупый серый Канделябр, нелепая коробка с кнопками (будь она разложена)... коридор тьмы, чей-то нелепый разум... Узорная комната. С самим Узорником. И прах повсюду. Мои звуки будут тише..."
Он уже был здесь. Именно тут, Триззер Мак'Брайд, Сир Миньона обратился в пепел под ударами женщины-убийцы. И Миньон Край помнил это лучше чем момент Обращения. "Это было ярче чем выстрел в Жизнь."
И вот теперь, шагая по дощатому лакированному полу, Миньон пугливо озирался, словно угроза для него таилась в каждом углу.
"Вопрос Узорника". В голове Малкавиана вспыхнуло забытое чувство - тяжёлая жажда мести. Той мести, которой не дано осуществиться.
- Сказать? Не больше чем горстке пепла моего Сира, Узорник... - сквозь зубы процедил Миньон и скрестил руки на груди. - В ваших руках было больше пешек, чем вы мне показали. По велению ваших уст, Тьма нахлынула на Творца! - Миньон говорил горячо, незаметно для себя сжимая кулаки.
"И всё-таки мы не решимся... Ибо Тьма в углу всё так же тревожно подрагивает"
Миньон вздрогнул от этой мысли, и, оглянувшись назад, спокойней и тише продожил:
- И всё-таки мои крылья на вашей службе, на пользу Карнавала... Мои уста лишь шепчут просьбу в устах Дочери...- словно извиняясь закончил он, отступая назад.

Мейр кивнула в знак согласия Виолетте и обратилась к Винсенту.сделала ещё один реверанс Винсенту.
- Было приятно познакомиться с Вами, Князь. Я надеюсь, что не подведу Ваши ожидания,-сказала юная Тореадорка и сделала ещё один реверанс.
Улёз пошла к выходу из залы.Проходя совсем рядом с Миньоном она еле слышно шепнула- "Пойдём, Малкавиан".
Дождь на улице закончился. Было промозгло и сыро. Мейр поняла, что дело не только в этом, наверняка, общаясь с ними Винсент использовал свои способности, поэтому слушая его голос неонатка находилась в состоянии лёгкого эмоционального опьянения. Теперь это прошло и вновь нахлынула реальность.
Из здания вышел Малкавиан.
Что бы чем то занять время, пока они будут ждать Виолетту, Мейр решила завести разговор, хотя по лицу Миньона она не могла определить, расположен ли говорить он. Странная смесь чувст отражалась на лице неоната.
- Ты знаешь эту девушку, Джульет?Ты встечал её раньше, всё таки обратилась Тореадорка к Миньону.

Д-да, лет-тим. - подрагивающим голосом ответил Миньон. Тяжко было на сердце его. Слова Князя гудели в голове. "Нелепые, горькие звуки... нелепые... Свет косится с дрожью... Горькие звуки..."
Аура Малкавиана плыла серым океаном с зелёными и синими островками. Где-то в небесах клубились феолетовые облака, вещавшие шторм. Серая толща грусти быстро покрылась водоворотами. Где-то мелькнул алый боевой корабль, противящийся шторму. Корабль был усеян орудиями словно ёж, многометровая броня как скорлупа покрывала его. Но очередной водоворот развернулся под днищем, утащив его в бездонную серость. Через время шторм поутих, разбросав по серой глади сине-зелёные осколки разбитого корабля. Ярко-феолетовые облака опустились вниз, и, слившись в одно, растаяли по всей ауре...
Усталые мысли свернулись в углу, и обернувшись тёплым пледом и уснули.
Из здания вышел Малкавиан.
Покачиваясь, он подошёл к стене Башни и прислонился к ней спиной.
Заслышав слова Мэйр, Миньон повернул к ней голову:
- Да, она заставляла Тьму в углу дрожать... Её стальные ногти развеяли моего Творца в пыль. Мой разум был там, когда что-то случилось... И Узорник повелел ей вздернуть ногти ввысь... И... - Голос Миньона, из тихого и дрожащего, вдруг резко стал глубоким и громким. - Отдавшая себя Тьме отдала труд Узорнику... Сердце нахлынет на нас, предвещая взмахи клинков... - как на выдохе закончил Край, медленно сползая по стене.
Но внезапно вскочив на ноги, Малкавиан обхватил голову руками. В глазах горел костёр из страха и безумия. Изо открытого рта его, вырвался сдавленный крик, смешанный с еле понятными воплями: АаЧтОо?!! КтО тЫ?!! чТо Ты ЗдЕсЬ ДеЛаЕеШь?! Ты НЕ Я?! КоМАр иль Я?! Я не ОН?! СКоРа!! МилЛи БеГИ!! МиЛлИГАн?! Ты НЕ сО СвеТОм МеНЯ!! БЕги!...
И с Безумным криком Миньон бросился бежать по улице, размахивая руками.
Аура его горела странной спиралью, словно разрубленной надвое. Разделенной пополам...

(+1 психоз)

Мейр удивлённо посмотрела на Миньона...Наверное зря она завела этот разговор с парнем. И что ей теперь делать? Бежать догонять Малкавиана или ждать Виолетту?
Вдруг странное, не знакомое доселе чувство словно иглой вонзилось девушке в сердце. Что то кричало ей - Опасность, опасность!!!
Мейр Улёз тихо отступила к стене здания и вытащила кинжал, который был замаскирован в крест, висевший у неё на шее. Где же теперь моя скакаба? Подумала девушка. Последний раз своё оружие, которым она владела в совершенстве девушка видела в гостиничном номере, перед тем , как её ...изменили. Да, неужели она зря тащила оружие с собой, еле сумев доказать при осмотре багажа ( не без отцовских знакомых), что это просто семейная реликвия, которую надо срочно перевезти дальней родственнице?!
- Где же ты, Виолетта?-, скозь зубы процедила Тореадорка.

Алекс коротко кивнула.

- Немного. Хотя применять пока не приходилось. Оружие, - она вытащила древний резной кинжал, быстро прокрутив его между пальцами, вспоминая привычные навыки, и пару амулетов. - Пожалуй, кое-чем владею.

Привычное возбуждение охватило ее, выбросив адреналин в кровь. Охота? Охота!

- Кто наш противник? - это уже стандартный вопрос - Алекс снова стала Охотником.

"Скованный металл рвётся в наш омут!"
Металлическая цепь пронеслась над головой Миньона, немного чиркнув по черепу. Шабашит яростно и неумело махал цепью, метя в голову Крайа. Вновь и вновь приседая, Малкавиан всё громче повторял:
- Ааа! Абсолютизм не наш пророк! Абсолютизм не наш пророк! Абсолютизм не н-н... Аа!!- оружие тяжело въехало по плечу.-  Наш... Про- тело Миньона поехало вправо, ноги запутались- Ашх... Пророк! Абсолютизм... - Шабашит ударил сверху. Глаза выгребка горели яростью Зверя.
Я считаю, Мистер, что на наше тело сверху летит груда металла, которая может нас уничтожить! Разрезая омут Света, оно породит пыль нашего фонаря... И это тоже не подтверждено, многоуважаемый Мистер! Ах, Мастер, как быстры ваши звуки... Словно капля хлора на моей руке. Моё предложение - отойти в сторону как можно скорее! Звуки моих мыслей ищут то же самое...
Мгновение - удар пришёлся в асфальт, выбив яркие искры. Шабашит вложил в этот бесполезный удар очень много гнева.
Миньон улыбнулся, и, сложив ладони в замочек, ударил выгребка по шее что было силы.
Бах! Выстрел!
Малкавиан отскочил в сторону.
- Где огонь?! Уль-ти-ма-тум! - заорал Край.

Уль-ти...А?...- крик оборвался, Миньон замер.
Чьи-то длинные извращённые руки грубо обхватили его тело.
Чернее самой Черноты... Белее самой Белизны... Его мысли черпают веру?!
Взгляды окружающих устремились на него. Киндред позади него горел Злостью, Край видел его извращённую мутно-красную ауру, подпорченную внутренним Зверем.
Тореадор, очаг Творения. Вспышка!
Она... Свет льются сквозь него? Но... Как же это?! Истинный свет Человечности неожиданным лучом прорезал мутную ауру Тзимицу. Аура его вогнулась под давлением Света, цвета неожиданно стали блеклыми, смешиваясь в серую полосу. Отчаяние вспыхнуло, на миг всколыхнув ауру Миньона.
Это где-то рядом, наши Ауры в опасной близости... я помогу твоему отчаянию... Малкавиан погрузился в тонкие переплетения цветов. Интуитивно-лёгкий толчок Хаоса...  Миньон не знал точно, какую эмоцию он затронул. Но Искры было достаточно. Аура Тзимицу горела.
Цепкие руки ослабили хватку, Малкавиан неспешно вышел вперёд, ускоряя шаг.
Подхватив Виолетту, Миньон, вместе с Мэйр усадил Тореадора на каменные ступени башни.
- Как... Истинный свет! Это, это же... Влей ясности в твою вспышку, Сотворщица Света, мои разумы горят желанием узнать о этом...

Они опоздали - к тому моменту, как Александра вслед за Элис выскочила к месту схватки, бой уже закончился. Шабашисты бежали, скрываясь в спасительной темноте переулка. Но кое-что она увидеть все же успела - те, кто нападал, были лишь орудием, направляемым тем, кто прятался в темноте и руководил их действиями, словно кукловод марионетками. До тех пор, пока все же не решил напасть.
Алекс покачала головой - глупо. Ему не следовало вмешиваться. Тогда все можно было списать на разгул беспредельников, отколовшихся от стаи, а так... Так это явно была провокация - наглый, намеренный вызов князю прямо под его дверью.
Ну и распоясался же Шабаш в этом городе. Чего они хотят? Войны? Вряд ли они настолько глупы, чтобы лезть в открытое противостояние. Тогда... Надо бы догнать...
Алекс рванулась было следом, на ходу доставая кинжал, но слова Элис остановили ее. И только тут она вспомнила о том, что сделала Тореадор, выскочившая из дворца князя. Девушка нахмурилась. Как интересно... И уже внимательнее посмотрела на прислонившуюся к стене Виолетту.
- Разве мы не будем их догонять? - одновременно спросила она у Элис. - Неосмотрительно отпускать их вот так.